Clase 2 mercancías peligrosas: Gases

Clase 2 de mercancías peligrosas

Los gases pueden ser un gas puro o una mezcla de varios gases. Los reglamentos sobre mercancías peligrosas las definen como sustancias que tienen una presión de vapor superior a 300 kPa (3 bar) a 50 °C, o que, con una presión estándar de 101 kPa, son completamente gaseosas al alcanzar los 20 °C.

Las materias y artículos de la Clase 2 se han asignado a una de las siguientes divisiones:  

Subdivisión de gases

Los gases se subdividen en gases comprimidos, gases licuados, gases licuados refrigerados, gases disueltos, dispensadores y recipientes de aerosol, otros artículos que contienen gas a presión, gases no presurizados sujetos a requisitos especiales (muestras de gas), productos químicos a presión y gas adsorbido.

A excepción de los aerosoles y los productos químicos a presión, los gases de Clase 2 se dividen en los siguientes grupos según sus propiedades peligrosas:

Razones para la regulación

Los gases pueden presentar peligros graves debido a su inflamabilidad potencial como asfixiantes, capacidad de oxidación y/o su toxicidad o corrosividad. 

La mayoría de los gases son más pesados que el aire. Pueden causar asfixia si desplazan o diluyen el aire en espacios confinados. Aplicar presión a los gases reducirá su volumen, pero si se convierten en líquidos bajo presión, el volumen se reduce mucho más, varios cientos de veces.

Algunos gases se licúan bajo presión a temperaturas normales, p. ej. gases de petróleo licuados, cloro, amoniaco. Pero algunos, los gases permanentes, solamente se licuarán si también se refrigeran a temperaturas muy bajas (críticas), p. ej. 269 °C en el caso del helio líquido.

Estos incluyen el oxígeno, el nitrógeno, el hidrógeno, el helio, el neón y el argón. Una vez licuados, deben conservarse en recipientes especialmente aislados para evitar que se calienten. El frío extremo claramente supone un peligro si el metal frío, etc., se toca accidentalmente sin protección. Además, un escape de gas muy frío supone un peligro para la respiración, causando un daño directo en los pulmones o la ausencia de oxígeno.

Hasta el momento hemos hablado de peligros físicos. Pero los gases también suponen peligros químicos, p. ej. los gases inflamables como el butano o el acetileno y gases tóxicos como el cloro o el amoniaco.

El oxígeno puro de la Clase 2.2 puede ser muy peligroso, ya que reacciona inmediatamente ante cualquier hidrocarburo u otro material combustible, prendiéndolo rápidamente. Las válvulas en los tubos de oxígeno deben funcionar libres de grasa.

Ejemplos de explosivos transportados habitualmente

Ejemplos de mercancías peligrosas de Clase 2 son: aerosoles, gas comprimido, extintores de incendios, gases refrigerantes, mecheros, acetileno, dióxido de carbono, helio, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, gas natural, gases de petróleo, licuados, butano, propano, metano o etileno.